第十六章 曹操的盟友与对手

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郭嘉不知何时已取出了他那个似乎永远也喝不完的酒葫芦，正有一下没一下地小口抿着，嘴角挂着一丝若有若无的、仿佛看穿一切的讥讽笑意，那双看似慵懒的眸子深处，闪烁着洞悉世情的冷光。而荀衍则眉头微蹙，右手无意识地捻着颌下清须，目光低垂，盯着面前的地板，显然在飞速地权衡着利弊。
待程昱一番慷慨陈词完毕，满怀期待地看向刘湛时，刘湛并未直接回答这关乎战略走向的重大问题。他只是温和地笑了笑，语气舒缓地说道：“程先生一路辛苦，所言之事，关乎重大，涉及两州乃至天下格局。湛，虽为豫州牧，亦不敢独断。需与州内诸位贤达仔细商议，方能回复曹使君。还请先生先至馆驿歇息，沐浴更衣，消除旅途劳顿。待我等议定，再行告知先生。”
这番合情合理的说辞，让程昱无法反驳，他只得压下心中的急切，再次拱手：“如此，昱便在馆驿，静候使君佳音。”  在侍从的引领下，他退出了议事厅。
几乎就在程昱的身影消失在门外的瞬间，议事厅内的气氛陡然一变，如同平静的湖面被投入了一块巨石！
刘湛尚未开口，那位急于在新主公面前展现价值、刚刚被提拔为军中都尉的一名汝南豪强出身的将领，便抢先一步，声音洪亮地嚷道：“主公！末将以为，此乃天赐良机！曹操势大，用兵如神，连战连捷！陶谦老迈，岂是对手？我等若与之结盟，南北夹击，必能速破徐州！徐州富庶，盐铁之利甲于天下，若能分得数郡之地，于我豫州而言，无异于猛虎添翼！既可扩土增民，又能与曹操这等强援结下盟好，一举两得，何乐而不为？”  他的话语代表了一部分渴望通过军功快速晋升的武将的心思。
“荒谬！短视！”
他话音刚落，一个清冷而带着锐利锋芒的声音便毫不客气地打断了他。只见郭嘉已将酒葫芦挂回腰间，缓缓站起身，他身形看似单薄，但此刻站直了，却自有一股不容置疑的气势。他目光如电，扫过那名面露不忿的都尉，以及厅内其他一些似乎意动的官员，嘴角的讥诮之意更浓。
“此乃曹孟德驱虎吞狼之毒计！亦是想将我新定之豫州，拖入他与陶谦争锋的战争泥潭，耗我钱粮，损我兵力！”  郭嘉的声音不高，却字字如刀，直剖核心。他几步走到悬挂在墙壁上的巨幅中原舆图前，拿起一旁的竹鞭，指向兖州、豫州、徐州交界之处。
“诸位请看！”竹鞭在图上划动，“曹操，新得兖州不过年余，北有雄踞冀州、四世三公的袁本初虎视眈眈，时刻觊觎；南有南阳袁术，虽新败于我等，然其根基尚在，淮南之地兵粮足备，岂会甘心？西面，还需分兵防备洛阳方向那个真正的巨擘——相国董卓！他此刻为何倾尽全力，猛攻徐州？正是因为其内部不稳，急于通过对外战争转移矛盾，并攫取徐州财富以充军资，稳固统治！”
竹鞭重重地点在代表徐州的区域：“他邀我出兵，其心可诛！无非是想借我豫州之力，牵制陶谦部分兵力，甚至奢望我替他挡住可能来自南阳袁术，或者荆州刘表的侧翼干预！让我等为他火中取栗！诸位试想，一旦徐州真的被攻下，以曹孟德猜忌雄狠之心性，以及其麾下谋臣猛将如云的实力，他岂会履行诺言，真心实意与我平分徐州？届时，他携大胜之余威，兵精粮足，下一个兵锋所指，会是谁？”  郭嘉的竹鞭，缓缓地，却带着千钧之力，从徐州移向了——豫州！
“恐怕就是我豫州了！”郭嘉斩钉截铁地结论，“届时，我豫州刚经历战火，民生疲敝，又为他消耗了实力，拿什么来抵挡曹操挟新胜之锐气的虎狼之师？与之合作，无异于与虎谋皮，自取灭亡！”
这一番抽丝剥茧、直指人心的分析，如同冰水泼头，让刚才还热血上涌的武将顿时哑口无言，额头沁出冷汗。其他官员也纷纷露出深思和后怕的神情。
荀衍此时也站起身，补充道，他的声音沉稳，带着士族特有的审慎：“奉孝所言，可谓一针见血，将曹操之谋算剖析得淋漓尽致。曹孟德，确是世之枭雄。观其行事，自陈留起兵，至掌控兖州，手段凌厉，深谋远虑，其志绝不仅仅在于一州一郡，其所图者大也！与此等人物合作，需有足以制衡其实力与野心的本钱。而我豫州现状如何？”他环视众人，语气沉重，“新定未久，各郡人心初附，内政百废待兴，水军方才搭建草创，步骑虽经整训，尚需时日磨合沉淀。实不宜在此刻，再启大规模远征战端，徒耗来之不易的钱粮民力，动摇统治根基。此非畏战，实乃持重之道！”
刘湛端坐其上，将麾下众人的反应尽收眼底，心中早已明晰。他深知曹操的厉害，那是未来三分天下有其二的绝世枭雄，其权谋、决断、用人之道，皆属顶尖。更清楚在自身实力尚未打磨坚固、内部尚未彻底整合之前，贸然与这等可怕的对手进行深度捆绑，或是被其拖入战争的漩涡，都将是极度不智，甚至可能招致灭顶之灾的行为。郭嘉和荀衍的分析，完全契合他基于历史认知的判断。
然而，他也同样明白，政治不是简单的非黑即白。此刻的曹操，虽然野心勃勃，但毕竟名义上还是“讨董联盟”的一员，其实力也远未到巅峰，四面皆有不弱的敌人。与曹操彻底撕破脸皮，将其推向对立面，对目前的豫州而言，同样并非最优选择。他需要的是时间，是空间。
待厅内议论声稍歇，所有人的目光再次聚焦于他时，刘湛才缓缓开口，声音沉稳而有力，一锤定音：“奉孝、荀衍之见，高屋建瓴，深合我心，亦切中我豫州当下之要害。”他肯定了核心谋士的判断，定了基调。
“曹操，曹孟德，”刘湛念出这个名字，语气复杂，“其人雄才大略，用兵如神，确为一时之人杰。在当前形势下，可暂为

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